Christian Champagnat

Recruté en 1961 à l’ORSTOM, Christian Champagnat accepte rapidement des responsabilités importantes dans l’organisation de la recherche océanographique. En 1965, il reçoit la mission de développer le Centre de Recherche Océanographique de Dakar-Thiaroye en collaboration avec les autorités sénégélaises. Cependant, il tient à préserver une activité scientifique personnelle et c’est sans doute le promoteur de la recherche sur la pêche artisanale au Sénégal. Il avait choisi d’étudier particulièrement le Tassergal (Pomatomus saltator) qui représente un intérêt économique important et des caractéristiques attrayantes pour le biologiste.

Ayant parfaitement conduit sa mission au Sénégal, Christian Champagnat est affecté à Brest en 1975. Il est le premier directeur de l’antenne ORSTOM au sein du nouveau pôle océanographique : le Centre Océanologique de Bretagne. Pendant deux années, il organise les travaux des chercheurs de l’Institut à Brest en relation avec leurs partenaires du CNEXO et cette antenne devient un pôle thématique majeur de l’ORSTOM. Il exercera ensuite des fonctions équivalentes à Nouméa (Centre ORSTOM de Nouvelle-Calédonie) où il décédera rapidement à la suite d’une brève maladie. Le bâtiment du Centre de Bretagne lui est dédié.