Les objectifs de la campagne PIRATA FR12

PIRATA est un projet multinational avec participation du Brésil, de la France et des USA. La phase " pilote " du projet PIRATA a couvert la période de fin 1997 à début 2001. Il est programmé actuellement une phase "de consolidation " de 5 ans (2001-2006). Un des aspects principaux de ce programme consiste à maintenir 10 bouées de mesures météorologiques et océanographiques en plein océan. Tandis que les USA fournissent les bouées (fabriquées à Seattle), le Brésil se charge du maintien de 5 bouées situées dans l'ouest de l'Atlantique tropical (de l'équateur à 15°N vers 38°W), et la France, sous la responsabilité principale de l'Institut de Recherche pour le Développement (IRD), a la charge de 5 bouées situées dans la partie Centrale et Est du bassin (à l'équateur-23°W et dans le Golfe de Guinée). Pour un fonctionnement optimal, les bouées doivent être remplacées au minimum tous les ans. La dernière campagne effectuée, PIRATA FR12, est la douzième mission française du programme.

Les paramètres observés en temps réel (transmission ARGOS) par chaque bouée de type ATLAS du réseau permettent de reconstituer l'échange de chaleur à l'interface air-mer, ainsi que la structure thermohaline de la surface jusqu'à 500 mètres de profondeur. Une intégration journalière de l'ensemble des données acquises (et enregistrées localement) selon une fréquence de 10 minutes, est transmise par le système ARGOS sur le SMT et le réseau Internet. Les sites des mouillages PIRATA ont été choisis en fonction de différents critères scientifiques (zones clés du système couplé océan-atmosphère) et logistiques (temps bateau). Par l'assimilation des données PIRATA dans les modèles numériques de circulation de l'océan et de l'atmosphère nous devrions être en mesure de mieux comprendre et simuler les variabilités de type saisonnier à interannuel de la climatologie de l'Atlantique tropical. Ceci devrait permettre une avancée notable dans la réalisation de prédictions climatiques à moyennes échelles sur toute la région, notamment en ce qui concerne les régimes de précipitations sur les zones du nord-est du continent sud-américain et de l'Afrique de l'Ouest.